Vinicius Jnior se la tena guardada al Etihad Stadium. “Stop Crying your heart out (Deja de llorar tanto)” rezaba la pancarta gigante que ocup uno de los fondos del estadio del Manchester City en la eliminatoria de ao pasado. Con ese lema y una foto de Rodri besando el Baln de Oro, la grada britnica le recordaba al brasileo lo sucedido en la entrega del premio, ausente el delantero y la expedicin del Madrid en Pars al no recibir el galardn. As que este martes, cuando Vinicius anot el penalti que sentenci el cruce a favor del conjunto blanco, tena claro el gesto que iba a hacer: mand callar a la aficin llevndose el dedo ndice a la boca y despus se acerc los puos a los ojos haciendo una mueca de lloro, refirindose a la pancarta del curso pasado.
Fue el gol que lo decidi todo y que lleg tras el asedio inicial del City, con hasta tres paradas, a cada cual ms increble, de Thibaut Courtois, el otro protagonista del duelo. El belga realiz cuatro vuelos increbles en la primera parte antes de irse lesionado en el descanso por una sobrecarga en el abductor derecho. Cherki, Rodri y Haaland se encontraron con l, desesperados, unos minutos antes de la revisin que cambi la noche.
La sala VAR del Etihad estuvo cinco minutos analizando la jugada que provoc el penalti y la expulsin de Bernardo Silva. Primero un posible fuera de juego de Vinicius en el inicio de la accin y despus el codo del portugus, abierto para evitar el tanto del brasileo en el rechace. Turpin esper sobre el csped y despus acudi a la pantalla en la banda, mientras reciba cientos de improperios de la grada local. El resultado, calamitoso para el City: penalti y roja.
Vinicius, lejos de esconderse tras la pena mxima fallada en la ida, volvi a asumir la responsabilidad. Al principio Gler cogi el baln, pero despus se lo cedi al brasileo, que repiti lado y evit hacer el salto innecesario con el que err hace una semana. Fue su venganza por la pancarta, lo que unido a su gol en el descuento le hacen sumar nueve en 15 partidos desde la llegada de Arbeloa. Antes, en 33 bajo las rdenes de Xabi Alonso, haba marcado siete. Un dato que explica el giro que ha sufrido Vinicius desde el cambio de entrenador. El delantero lleva ya 34 goles en la Copa de Europa, a solo uno de Puskas. Palabras mayores. “El ftbol es muy largo y la temporada pasada me provocaron y pude hacer la celebracin que sent que era necesaria”, dijo sobre el gesto.
En el intermedio, al que se lleg con tensin entre Donnarumma y Rdiger, Courtois se qued en los vestuarios. El belga se fue al tnel hablando con Luis Llopis y de inmediato Lunin sali a calentar. En una de sus estiradas, el belga se hizo dao. Le toc el turno al ucraniano, hroe hace dos aos en los penaltis de los cuartos de final.
En el minuto 68, Mbapp volvi a jugar tras cinco partidos ausente, casi un mes, y fue parte del 4-1 del Madrid al City en las eliminatorias disputadas entre ellos en los ltimos cinco aos. El clsico del ftbol moderno es blanco.