Es raro cuando suena la campana en un combate de boxeo de pesos pesados que los pgiles se tiren a dar puetazos al otro. El respeto impera siempre en los primeros compases. O tal vez el miedo. Dos de los cuatro pesos pesados europeos quisieron ganar sin abrir la guardia en el Metropolitano. Guantes arriba y golpes rpidos en forma de penaltis. Gyokeres y Julin metieron los goles. Se mantuvieron ambos contendientes de pie. Sin noquear al rival. Habr que esperar a Londres. [Narracin y estadsticas, 1-1]
Y eso que el Atltico sali a morder. Como esos perros a los que asoma la baba cuando ensean los dientes, los jugadores rojiblancos fueron a complicar la salida del Arsenal hasta provocarle dos prdidas en los primeros cinco minutos. Los laterales, Llorente y Ruggeri, doblando de manera contnua a sus extremos y Koke emulando a Benjamin Button en cada partido de esta temporada, 90 minutos ms joven cada vez.
Y lo mejor del todo era ver a un Julin plenamente enchufado. Era un espectculo el argentino repartiendo juego desde tres cuartos y llegando luego a finalizar, los primeros cinco disparos del Atltico fueron suyos as como una ocasin a los cuarenta segundos. En un eslalon en el borde del rea 10 minutos despus, oblig a Raya a poner a prueba los principios de De la Fuente con una mano monumental.
El Arsenal no se senta incmodo. Quizs Odegaard era el ms impaciente por llevar el cuero arriba. Tardaron los britnicos 10 minutos en tener una posesin larga y 15 en gozar de su primera gran ocasin. Una cabalgada de Gyokeres, que pudo hasta con Llorente, termin con un centro que cay en las botas del noruego al borde del rea pequea. Su disparo lo tapon Cardoso in extremis.
El duelo era de control, todo lo contrario que el espectculo de la otra semifinal. Con dos equipos ms concentrados en no cometer errores que en hacer dao al rival. El primer crner del encuentro para los britnicos lleg en el minuto 20 y un pequeo escalofro recorri a una grada que conoca que el Arsenal haba batido el rcord de tantos en la Premier con 17. No ocurri nada y respir tranquilo tanto el Rey Felipe VI, que haba acudido en visita no oficial, como Jos Luis Martnez Almeida, ya ms templado tras su coro del himno rojiblanco durante la salida del equipo rojiblanco.
Gyokeres celebra su tanto de penalti en el Metropolitano.EFE
Pero las cosas y los nervios iban a jugar una mala pasada al futbolista que menos minutos haba disputado en el ltimo mes. David Hancko, tras una prdida absurda en el centro del campo y con el equipo abierto, atropell a Gyokeres en el rea. Makkelie seal la pena mxima y el sueco la transform a la derecha de Oblak, al que le pas el baln entre los antebrazos. Lo peor era que ese error llegaba en el minuto 44, al borde del descanso, donde las pualadas provocan ms sangre.
Haba trabajo que hacer en la caseta y riesgos que tomar en el campo. El control estaba bien, pero este duelo necesitaba caos. El Arsenal se desempea bien en el aburrimiento. Simeone tena que recordar a los suyos que este equipo estaba hecho un flan en la Premier, que an se la estaba jugando, y haba que trasladarlo a una competicin en la que este curso an no haba perdido un duelo. Este tena que ser el primero porque en el Emirates las cosas iban a ser diferentes. Las eliminatorias son 180 minutos, pero uno no puede cambiar de asalto sin lanzar un golpe al mentn.
Riesgo controlado
Julin lvarez, tras empatar el duelo.AP
El primer movimiento fue retirar a un Giuliano tocado en el costado por Le Normand y poner al multiusos Llorente de interior. Pero lo que se vio tambin fue un cambio de actitud que se refrend con tres acciones casi consecutivas: una falta directa de Julin, una contra que pudo suponer el empate si Griezmann acierta una doble ocasin y un penalti por mano de White con el que Julin, ya s, volvi a poner las cosas en su sitio. El gol trajo colmillo al Atltico que ya se ech a campo rival y Griezmann mand una contra al palo y el rechace termin en crner. Se ola la sangre en el Metropolitano.
Estaba el partido esperando un chispazo o un error. Pudo llegar en una carrera de Llorente que Lookman no pudo convertir. Una jugada en la que Julin termin en el suelo con una torsin de rodilla y el Metropolitano contuvo el aliento. Simeone respondi pronto sacando al argentino por Baena. Haba una vuelta a la que llegar. Pero el error lleg del lado rojiblanco. Repiti Hancko, que pis a Eze porque se le adelant en el rea. Makkelie pit penalti, pero el VAR le desdijo. Eso en Espaa…
El susto encerr al Atltico y el Arsenal se ech encima. Los rojiblancos pasaron de la ofensiva a la ressistencia. Lo dicho, 180 minutos. Por qu no hacer la machada a domicilio. La Liga est perdida y el sueo est en Europa. An no hay que levantarse.