Justo cuando Daniel Sieber pit el final del encuentro entre el Tottenham y el Atltico de Madrid en Londres, Diego Simeone an se qued un rato deambulando pensativo por su zona tcnica mientras sus jugadores celebraban haber conseguido mantener su renta de la ida y el pase a cuartos. Pasado un minuto, el argentino ya s se fue a celebrar con los suyos, pero seguro que en su cabeza no estaba esa octava vez que meta a su equipo entre los ocho mejores de Europa en 13 aos, sino que en apenas dos semanas estaba el doble enfrentamiento que les separa de las semifinales de Champions ante un rival al que se van a enfrentar seis veces esta temporada.
“El Barcelona es mejor que nosotros”, solt el Cholo en la rueda de prensa posterior a eliminar al Tottenham en su feudo. Otra aficin se tomara mal las palabras de su tcnico, especialmente porque en eliminatorias ante los culs es directamente falsa desde que lleg al banquillo del Atltico hace ya 14 aos. Simeone ha superado las mismas de las que ha sido eliminado: cuatro. El argentino consigui echarlos de los cuartos de la Champions en 2014 y 2016 y de las semis de la Supercopa y de la Copa del Rey en 2020 y 2026, respectivamente. Cay en una Supercopa de Espaa en 2013 y luego tres veces en Copa: en 2015, 2017 y 2025.
El 8 de abril comienza la novena y la que desempatara entre los blaugrana y el tcnico argentino. Lo cierto es que si avanza el Atltico a las semifinales, que se daran ante Arsenal o Sporting de Lisboa, mostrara una habilidad increble ante un club que dobla el presupuesto a la entidad rojiblanca, pero que hace unos aos se lo triplicaba. De ah que, si nos fijamos puramente en enfrentamientos directos, la estadstica s muestra un claro favoritismo del FC Barcelona. De los 43 duelos: slo 7 han cado del lado rojiblanco, 12 han terminado en empate y 24 en derrota. Y hay una espina que sigue clavada en el corazn del tcnico y es que nunca ha conseguido vencer en el Camp Nou.
El argentino, con la victoria en el Metropolitano en la Copa del Rey, consigui al menos igualar a Eugenio Bersellini con siete victorias ante su bestia negra y salir del top 5 de tcnicos con menos victorias ante un mismo equipo. El rnking lo lidera otro italiano, Carlos Mazzone, que slo pudo ganar cuatro veces el Miln en 49 encuentros como entrenador de Roma o Fiorentina.
As, en otro momento de la comparecencia de ayer, Simeone hizo otra afirmacin que tampoco se corresponde exactamente con los datos: “El Barcelona es el equipo que mejor ataca de Europa”. Lo dijo, claro, despus de que el equipo de Flick hiciera siete al Newcastle, cuatro de ellos en 20 minutos. Lo cierto es que el Atltico, con 31, ha marcado ms goles que el Bara, 30, pero con la diferencia de que lo ha hecho en dos partidos ms de Champions al no haberse clasificado dentro del top-8 en la fase de grupos. En disparos la ventaja tambin es colchonera con 135 frente a 123.
As que enfrentarse a cuartos al FC Barcelona no ser una tarea fcil para el conjunto colchonero, uno de los pocos que lleva tres de las ltimas cinco temporadas entre los ocho mejores de Europa, pero tampoco se afrontar como un imposible porque, desde que lleg el Cholo, sencillamente, no lo es.
La ancdota del Mono
En la rueda de prensa tras eliminar al Tottenham, Simeone revel una ancdota curiosa que siempre le comentaba el que fue su segundo durante muchos aos como fue Germn El Mono Burgos: “Deca que haba que jugar amistosos contra el Barcelona, el Madrid, el Bayern. Ms partidos juegas contra ellos, menos miedo tienes. Jugando ms seguido es probable que tengamos ms opciones de buscarle la vuelta”. Pues este ao sern seis veces, tres de ellas en apenas dos semanas.
El hndicap que tiene el Atltico, y no es pequeo, es que slo cinco das despus de jugar la vuelta de Champions, el 14 de abril ante el Bara, viajar a la Cartuja en busca del primer titulo de la temporada y para el que elimin a los culs en semifinales. Simeone tendr que gestionar bien las cargas de sus jugadores porque, en una semana, se podra pasar de ganar un ttulo y soar con otro, a quedarte sin objetivos el resto de la temporada. Difcil dicotoma.