Luego la vas a ver, le repeta lvaro Arbeloa a Munuera Montero. Le doy de lado, le doy de lado, le insista Fede Valverde. Escchame. No juega baln. Va por detrs y no juega baln, con la intencin de derribarlo con fuerza excesiva, le explic el colegiado al tcnico. La expulsin del uruguayo puso el derbi patas arriba e inclin el tramo final sobre la portera de Lunin, con un Atltico volcado buscando el empate, pero el Madrid aguant el triunfo.
Un Fede Valverde omnipresente hasta ese momento. Incisivo en la presin, en la posesin y en ataque. Infatigable el uruguayo, que en ese duelo charra con Gimnez quiso ms el baln y termin marcando el 2-1. El centrocampista de Montevideo llevaba un marzo sensacional en el que acumulaba seis goles. Uno al Celta, tres Manchester City, uno al Elche y otro al Atltico, un impulso gigante a una temporada irregular hasta el invierno. Su paso adelante haba sido una marcha ms para un Madrid necesitado sin Bellingham. Y haba cumplido con sobresaliente hasta esta roja.
Una entrada fuera sobre lex Baena que el colegiado no dud en sancionar como expulsin. Consider el rbitro que el uruguayo no quera disputar el baln. En la memoria, los encontronazos entre Valverde y el espaol. En enero de 2023, en un partido de Copa entre el Madrid y el Villarreal, Baena le hizo un gesto de lloro y se enzarzaron. Semanas ms tarde, en el Bernabu, el espaol denunci que Valverde le haba dado un puetazo en el parking del estadio y el uruguayo le acus de haber mentado a su hijo no nacido. Desde entonces, cada vez que se cruzan en un terreno de juego saltan chispas, con esta roja como nuevo episodio.
Vinicius rompe su sequa
Al lado de Valverde, Vinicius Jnior, que en 19 derbis contra el Atltico slo haba visto puerta una vez, en el 3-1 de los cuartos de Copa del curso 22-23. Los rojiblancos eran un rival incmodo para l y lo volvieron a ser durante los 45 primeros minutos del Bernabu, donde pas desapercibido. En la segunda, eso s, asumi la responsabilidad de un penalti decisivo y se invent el tercer tanto. Vinicius marc su segundo tanto al Atltico y dio inicio a la remontada de los blancos, clave en la pelea por el ttulo de Liga.
Valverde y el brasileo fueron los dos protagonistas del Madrid en un encuentro donde fue titular Dani Carvajal, que volvi a ser titular en un partido de envergadura con el Real Madrid seis meses despus. Lo haba sido ante Osasuna y Elche, pero el lateral de Legans esperaba un duelo importante en el que sentirse clave para el equipo. Tambin en los despachos del club, donde hay debate sobre renovar o no al defensa. Y lleg el derbi. Mismo rival que hace seis meses. En el medio, semanas en la enfermera, en el hospital, en la sala de fisioterapia de Valdebebas y en el csped para tratar de estar a punto para un momento as. Y el duelo dej una sensacin algo agridulce.
El derbi sirvi tambin para ver el regreso de Bellingham despus de un mes y medio lesionado. El ingls entr en el segundo tiempo y tuvo que trabajar en un Madrid que aguant con uno menos los ltimos minutos. Una nueva opcin, un bendito problema, para Arbeloa en la pelea por la Liga.