Una generacin entera de italianos, todos aquellos que tienen alrededor de 16 aos o menos, no han visto a su seleccin jugar un Mundial. Por eso lo que va a ocurrir esta noche en Brgamo supone algo ms que un simple partido. Es la necesidad, ms que la oportunidad, de al menos participar en un torneo que ha ganado cuatro veces. Slo Brasil (5) tiene ms que Italia. Y eso son palabras mayores.
La de hoy contra Irlanda Del Norte ser la noche del todo o nada para la seleccin. El equipo transalpino hace ya 12 aos que no pisa el csped de un Campeonato del Mundo y el clima en el pas est marcado por una mezcla de esperanza, preocupacin y vrtigo. Est en juego el prestigio del ftbol italiano ante la posibilidad de un fracaso deportivo y de imagen.
La fase de repesca ser determinante para que los chicos de Gennaro Gattuso, campen del mundo en 2006, puedan tener el camino allanado para el prximo verano hacia el continente americano. Aguantando la respiracin, pues, arranca la cuenta atrs para el partido de esta noche en Brgamo, en el Norte de Italia, donde la seleccin transalpina se enfrentar a los norirlandeses en la semifinal de la repesca en la que, si los ‘azzurri’ pierden, estn directamente fuera del Mundial, como ya ocurri en 2018 en Rusia y en 2022 en Qatar. Pero si Italia supera esta primea prueba, el siguiente paso le enva al martes 31 contra el vencedor del Gales-Bosnia.
“Pensar slo en el partido”
La prensa deportiva italiana recoge el clima de serenidad y tranquilidad que quiere transmitir Gattuso: Tenemos que pensar slo en el partido. No hay que pensar en la prxima cita frente a Bosnia o Gales, ni en el pasado, los cuatro Mundiales ganados o el hecho de que hace 12 aos que no jugamos uno, afirm Gattuso en Coverciano, localidad de concentracin. El tcnico, de hecho, consciente del ambiente que se vive en el pas, despegado de su seleccin desde hace mucho tiempo, tom una decisin drstica para el partido de hoy. l personalmente eligi el Estadio de Brgamo, con capacidad para apenas 23.000 espectadores, en lugar de San Siro, admitiendo que tema el ambiente de un estadio ms grande si el equipo tena dificultades.
En un estadio de 60.000 asientos como San Siro, podran empezar a abuchear despus de unos cuantos pases errneos, explic. Quiero crear un ambiente de autntica efervescencia, aadi. El entrenador ‘azzurro’, quien representa ahora mismo el espritu de esperanza de la seleccin italiana. Hace hincapi en la confianza que tiene en el conjunto transalpino: Creo en el grupo por el que he decidido apostar. Se trata de un conjunto que por su comportamiento y el apego demostrado merece una alegra, espero con todo el corazn que esto ocurra. Estos futbolistas no son unos chicos cualquiera: han ganado trofeos, ligas, finales de Champions y conquistado una Eurocopa.
La salida de Chiesa
Uno de los aspectos deportivos que ms han preocupado, deportivamente, en los ltimos das ha sido la llegada y sucesiva salida del delantero Federico Chiesa de Coverciano. Se present a la concentracin de los ‘azzurri’ pero finalmente tuvo que marcharse porque tena problemas, segn Gattuso: No se encontraba al 100% y quera volver a casa, y es justo que lo haya hecho as. Lo hemos decidido juntos, tampoco es cuestin de insistir si alguien no se encuentra bien, explic el seleccionador.
El excampen del mundo y hoy entrenador de Italia ha estado trabajando a fondo con los futbolistas de la azzurra para cuidar el sentido de pertenencia entre todos ellos y salir victoriosos esta noche. He intentado crear una relacin con los jugadores. Se trata de un grupo del que estoy muy satisfecho y espero haber alcanzado el objetivo, apunta Gattuso. La clave para l reside sobre todo en la capacidad de mantener despejada la mente, porque hay que quitarle peso a los chicos y hay que hacerles estar bien juntos, pero sabiendo que puede haber dificultades a lo largo de un partido.
El punto dbil de la seleccin italiana es, precisamente, gestionar los momentos de dificultad. Un solo evento no puede cambiar la dinmica de todo un partido, recuerda Gattuso. Un momento negativo puede tener lugar, pero tenemos que ser buenos en gestionarlo. El seleccionador azzurro subraya que el defecto de su equipo es la dificultad de oler el peligro y la receta contra ello es estar lcidos e ir con muchas ganas al partido de esta noche. Desde luego que hay mucho en juego.